沸石是一種礦石？
 沸石是一種礦石，最早發現於1756年。瑞典的礦物學家克朗斯提（Cronstedt）發現有一類天然矽鋁酸鹽礦石在灼燒時會產生沸騰現象，因此命名為「沸石」（瑞典文zeolit）。在希臘文中意為「沸騰」（zeo）的「石頭」（lithos）。此後，人們對沸石的研究不斷深入。

沸石因成分不同分為:方沸石Na[AlSi2O6]?H2O、鈣沸石Ca[Al2Si3O10]?3H2O。其含水量與外界溫度及水蒸氣的壓力有關，加熱時水分可慢慢逸出，但並不破壞其結晶構造。一般呈淺色，玻璃光澤，硬度3－3.5，比重2.0－2.4。

沸石族礦物見於噴出岩，特別是玄武岩的孔隙中，也見於沉積岩、變質岩及熱液礦床和某些近代溫泉沉積中。

1932年，McBain提出了「分子篩」（Molecular sieve）的概念。表示可以在分子水平上篩分物質的多孔材料。沸石用作分子篩，可以吸取或過濾其他物質的分子。雖然沸石只是分子篩的一種，但是沸石在其中最具代表性，因此「沸石」和「分子篩」這兩個詞經常被混用。

除了天然產品外，也可由人工合成，人造沸石滤料是：磺酸化聚苯乙烯，天然沸石：鋁矽酸鈉。